Phỏng vấn chiến hữu Huỳnh Bá PhụngCựu Chủ Tịch Tổng Hội Cựu Quân Nhân Quân Lực VNCH Úc Châu (2012-2013), Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân Quân Lực VNCH tiểu bang Queensland (1992-2016)
LGT (SGT): Trong những ngày đầu tháng 8 của đúng 50 năm về trước, được lệnh trung ương Cục Miền Nam (bí danh Anh Trọng, Anh Chín Nam hoặc R), Trần Minh Tâm, Sư đoàn phó Sư đoàn 5 bộ binh VC (tức Công Trường 5 VC), đă kết hợp với Đặng Hữu Thuấn, Tỉnh đội trưởng Tỉnh đội VC Bà Rịa, chuẩn bị lực lượng phục kích quân đội Úc từ căn cứ Núi Đất, theo chiến thuật “điệu hổ ly sơn”.
Kết quả, chiều ngày 18 tháng 8 năm 1966, một trận đánh ác liệt đă diễn ra tại xă Long Tân, Bà Rịa, 108 quân của Đại Đội D, thuộc Tiểu Đoàn 6, Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi, đă đánh bại chiến thuật biển người trên dưới 2000 tay súng VC, khiến VC chết trên 300 tên và trên dưới 500 tên bị thương; trong khi Úc chỉ có 18 người hy sinh và 24 người bị thương. Từ đó, trận đánh Long Tân đă trở thành biểu tượng chiến thắng tuyệt vời của quân đội Úc trong cuộc chiến tranh chống CS xâm lăng, bảo vệ Miền Nam Tự Do; và ngày 18 tháng 8 đă được chính phủ Úc chính thức chọn là ngày Vietnam Veterans Day.
Nhân dịp Kỷ niệm 50 năm Chiến Thắng Long Tân, chúng tôi trân trọng giới thiệu bài phỏng vấn Ông Huỳnh Bá Phụng, cựu Chủ tịch Tổng Hội CQNQLVNCH Úc Châu, Chủ tịch Hội CQN/ QLVNCH/QLD, được đăng trong Đặc San Gươm Thiêng (cơ quan ngôn luận chính thức của CQN/QLVNCH Úc Châu) 2016, và được Ông nhuận sắc lại vào ngày 2 tháng 8 năm 2016. V́ bài phỏng vấn quá dài, nên chúng tôi chia làm 3 phần: Phần 1, Chiến thắng Long Tân và Ư nghĩa lịch sử; Phần 2, Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi tại VN; Phần 3, t́nh chiến hữu Úc Việt sau 1975.
LGT (Gươm Thiêng): Chiến hữu Huỳnh Bá Phụng là một quân nhân có mối quan hệ vô cùng mật thiết và sâu đậm với quân đội Úc tại Việt Nam trước 1975, cũng như tại Úc sau 1975. Được Thiếu Tướng Trần Thanh Phong, Tham Mưu Trưởng Bộ TTM, bổ nhiệm làm Biệt Đội Trưởng Biệt Đội 10 Quân Báo VNCH từ năm 1968 đến năm 1972, Ch/h Huỳnh Bá Phụng đă thường xuyên và liên tục làm việc với các Biệt Đội Trưởng Biệt Đội Quân Báo Úc thuộc Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi, trong đó có Đại Tá Jack L’Epagniol (1968), Thiếu Tá Alan Cunningham (1969 – 1971), Trung Tá Bryant (1970).
Năm 1982, nghe tin Ch/h Huỳnh Bá Phụng vượt biển tỵ nạn thành công, đến định cư tại Brisbane, vợ chồng Đại Tá Jack L’Epagniol, Thiếu Tá Alan Cunningham và Trung Tá Bryant (Tây Úc), cùng đông đảo cựu chiến binh Úc từng tham chiến tại VN, đă vội vă đến thăm Ch/h Huỳnh Bá Phụng tại Brisbane. Từ đó đến nay, trong suốt hơn 30 năm, t́nh chiến hữu sâu đậm giữa các CQN Việt, Úc tại QLD nói riêng và nước Úc nói chung, đă góp phần quan trọng trong việc xiển dương chính nghĩa của VNCH và các quốc gia Đồng Minh Mỹ, Úc… trong cuộc chiến tranh chống CS xâm lăng, bảo vệ Miền Nam Tự Do.
Nhận thấy chủ đề “Kỷ Niệm 50 Năm Chiến Thắng Long Tân” của Đặc San Gươm Thiêng, cơ quan ngôn luận chính thức của Tổng Hội CQN/QLVNCH Úc Châu, số ra năm 2016, có một giá trị đặc biệt về t́nh chiến hữu Úc – Việt, chúng tôi xin gửi tới quư Ch/h và quư Đồng hương, bài phỏng vấn Ch/h Huỳnh Bá Phụng, Cựu CT/TH/CQN/QLVNCH (2012-2013), CT/HCQN/QLVNCH/QLD (1992-2016). Bài phỏng vấn được chia làm 3 phần: Phần 1, Chiến thắng Long Tân và Ư nghĩa lịch sử; Phần 2, Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi tại VN; Phần 3, t́nh chiến hữu Úc Việt sau 1975.
Hỏi: Thưa Ch/h Chủ Tịch, được biết năm 2016, nước Úc sẽ long trọng kỷ niệm 50 năm chiến thắng Long Tân. Nhận thấy đây là một sự kiện vô cùng quan trọng và ư nghĩa, Tổng Hội CQN đă quyết định chọn chủ đề chiến thắng Long Tân cho Đặc San Gươm Thiêng xuất bản vào cuối năm nay. Vậy xin Ch/h cho biết, trận đánh Long Tân đă diễn ra trong hoàn cảnh nào, và có những ư nghĩa quan trọng đặc biệt ǵ?
Ch/h HBP: Trước hết, nói về hoàn cảnh, như chúng ta đă biết, quân đội Úc đă có mặt tại VN từ năm 1962, nhưng lúc đó chỉ có 30 cố vấn, với trách nhiệm huấn luyện quân đội VNCH chống quân phiến loạn VC. Đến tháng 3 năm 1966, do mức độ xâm lăng của CS Hà Nội gia tăng, Thủ Tướng Úc lúc đó là ông Harold Holt đă quyết định tăng quân tham chiến tại VN. Kết quả, 2 tháng sau, 2 tiểu đoàn mới thành lập của Úc được lệnh đến VN và Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi (1st Australian Task Force – 1st ATF) bao gồm cả Úc và Tân Tây Lan, được thành lập do tướng Oliver Jackson chỉ huy.
Ngoài 2 tiểu đoàn bộ binh mới đến, Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi c̣n có 4 tiểu đoàn bộ binh, 2 tiểu đoàn pháo cơ hữu 105 ly, 1 tiểu đoàn tăng phái 155 ly trên xe tăng M-109 của Mỹ, 1 tiểu đoàn pháo binh Tân Tây Lan, 1 chi đoàn thiết vận xa M-113 và 2 phi đoàn không trợ là Phi đoàn 35 Caribou và Phi đoàn trực thăng UH-1B. Với sự gia tăng về quân số, cùng kinh nghiệm chống chiến tranh du kích CS tại Mă Lai thành công, quân đội Úc đă được chính phủ VNCH và Mỹ (MACV) đồng ư trao trách nhiệm chống VC tại tỉnh Phước Tuy & Vũng Tàu và Long Khánh. Vùng này xưa nay là vị trí chiến lược nên VC đă quấy nhiễu, đánh phá từ lâu.
V́ vậy, trước sự hiện diện vô cùng nguy hiểm của quân đội Úc, VC đă vội vă mở cuộc tấn công phủ đầu vô tổng hành dinh của Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi tại Núi Đất vào trung tuần tháng 8 năm 1966, và trận đánh quyết liệt nhất đă diễn ra trong ngày 18 tháng 8. Trận đánh quan trọng này đă được tường thuật rất nhiều và chi tiết bằng tiếng Anh, tiếng Việt, trên truyền thanh, truyền h́nh, báo chí, cũng như internet. V́ vậy, trả lời phỏng vấn ở đây, chúng tôi không muốn tường thuật về trận đánh, mà chỉ muốn nhấn mạnh về mấy ư nghĩa lịch sử của trận đánh Long Tân.
Hỏi: Vậy trận đánh Long Tân có mấy ư nghĩa, thưa Ch/h?
Ch/h HBP: Tôi nghĩ trận đánh Long Tân có 5 ư nghĩa. Ư nghĩa thứ nhất, Long Tân là một trận đánh quan trọng, một chiến thắng vẻ vang của quân đội Úc. Trong trận này, chỉ có 108 quân của Đại Đội D, thuộc Tiểu Đoàn 6, Chiến Đoàn 1 Úc Đại Lợi, đă đánh bại chiến thuật biển người trên dưới 2000 tay súng VC, khiến VC chết trên 300 tên và trên dưới 500 tên bị thương; trong khi Úc chỉ có 18 người hy sinh và 24 người bị thương.
Hỏi: 24 người bị thương? Nhưng một số tài liệu ghi Úc bị thương 26 người?…
Ch/h HBP: Tôi biết có sự khác biệt đó. Nhưng con số 24 tôi đề cập là dựa vào bài diễn văn của Trung Tướng Michael Jeffery, Tổng Toàn Quyền Úc, đọc ngày 18 tháng 8 năm 2006, nhân dịp kỷ niệm 40 năm chiến thắng Long Tân.
Hỏi: C̣n ư nghĩa thứ hai, thưa Ch/h?
Ch/h HBP: Ư nghĩa thứ hai, trận đánh Long Tân là biểu tượng tuyệt vời về tinh thần chiến đấu quả cảm và khả năng chiến đấu chống cộng hết sức hữu hiệu của quân đội Úc tại VN, cho dù Đại Đội D mới hiện diện tại Phước Tuy có 4 tháng. Chính tướng William Westmoreland, Tư lệnh Bộ chỉ huy Cố vấn Quân sự Mỹ tại Việt Nam (MACV), từ năm 1964 đến năm 1968, Tham mưu trưởng Lục quân Hoa Kỳ từ 1968 đến 1972, trong cuốn hồi kư “A Soldier Reports” của ông, được xuất bản không đầy một năm sau khi CS chiếm Saigon, cũng đă viết những lời ca ngợi quân đội Úc trong trận Long Tân: “Đây là trận chiến dữ dội nhất của quân đội Úc [tại VN], vào cuối hè 1966, khi một đại đội Úc đụng độ với một lực lượng địch khoảng 1500 VC, tại một đồn điền cao su.
Suốt ba giờ dưới cơn mưa nhiệt đới khiến không yểm bị ngăn cản, hơn 100 binh sĩ Úc đã đánh bại nhiều đợt tấn công biển người của VC. Khi đạn dược gần cạn, các phi công trực thăng Úc đã can đảm vượt qua lưới đạn địch để tiếp tế. Nhờ tiếng mưa rơi át tiếng động cơ, đại đội A với các thiết vận xa có thể tiến đến gần Đại Đội D đang bị bao vây trước khi VC có thể phát giác. Sau đó lực lượng tăng viện đã tấn công khiến quân địch bị tán loạn, bỏ lại 265 xác chết.”
Ư nghĩa thứ ba, bên cạnh tinh thần dũng cảm và thiện chiến, qua trận đánh Long Tân, quân đội Úc c̣n thể hiện một cách rơ ràng họ là những người lính chuyên nghiệp của một đất nước văn minh, thuộc thế giới Tự Do, luôn giầu ḷng nhân đạo, có tinh thần tự trọng, chiến đấu chống VC một cách quang minh chính đại, và sau trận chiến, đă đối xử tử tế với tù hàng binh VC. Điều này hết sức có ư nghĩa và vô cùng cần thiết phải được áp dụng trong mọi cuộc chiến tranh; trái hẳn VC, những tên khủng bố gian trá xảo quyệt, chuyên dùng ông già, phụ nữ, trẻ em… làm bia đỡ đạn, hoặc đóng giả thường dân, núp bóng chùa chiền, nhà thờ, trường học, bệnh viện…. để gây tội ác.
Ư nghĩa thứ tư, từ những điểm quan trọng vừa nêu, năm 1987, khi chứng kiến 25,000 cựu chiến binh Úc tham chiến chống VC tại VN, tham dự cuộc diễn hành Home Welcome Parade trên đường phố Sydney, Thủ Tướng Bob Hawke đă long trọng tuyên bố:
Để măi măi ghi nhớ những hy sinh cao quư, của 50,000 quân dân Úc và 3,500 quân dân Tân Tây Lan, trong cuộc chiến đấu chống VC, bảo vệ Tự Do tại VN, đặc biệt tại trận đánh Long Tân, Úc đă chính thức chọn ngày 18 tháng 8 hàng năm làm Vietnam Veterans’ Day.
Ư nghĩa thứ năm, trận đánh Long Tân và sự tham chiến của Úc tại VN, đă giúp các quốc gia Đồng Minh, đặc biệt là Hoa Kỳ, có được những bài học quan trọng trong cuộc chiến chống khủng bố tại Iraq, A Phú Hăn và Syrie hiện nay.
Chính Đại Tá Jack L’Epagniol, Biệt Đội Trưởng Biệt Đội Quân Báo Úc tại VN năm 1968, trong bài viết “VN Trong Trái Tim Tôi”, đăng trên ĐS Gươm Thiêng 2014, đă cho biết, những cuộc hành quân chớp nhoáng “Acorn Ops” do Biệt Đội Quân Báo Úc và Biệt Đội 10 Quân Báo VN phối hợp hành quân tiêu diệt hạ tầng cơ sở VC tại Phước Tuy, được ông tŕnh bầy trong luận án “Not By Arms Alone” và được đăng trong tạp chí quân sự Australian Army Journal, đă được phân phối đến các quốc gia thành viên Tổ chức Liên pḥng Đông Nam Á SEATO, và được Mỹ áp dụng trong cuộc chiến chống khủng bố tại Iraq, A Phú Hăn, và đặc biệt trong cuộc bố ráp chớp nhoáng hạ sát Bin Laden cách đây không lâu.
Hỏi: Thưa Ch/h, trước những ư nghĩa quan trọng như như Ch/h vừa nói, để kỷ niệm 50 năm trận đánh Long Tân vào ngày 18 tháng 8 năm 2016, cộng đồng Úc, Việt sẽ làm ǵ?
Ch/h HBP: Về phía VN, như thường lệ hàng năm, chắc chắn anh em CQN chúng tôi sẽ tham dự các buổi lễ kỷ niệm, các cuộc diễn hành cùng với cựu chiến binh Úc trên toàn nước Úc. Chúng tôi hy vọng, cộng đồng NVTD liên bang và các tiểu bang, cũng sẽ có những sinh hoạt đặc biệt, nhân dịp kỷ niệm này. Về phía Úc, chắc chắn chính phủ liên bang và các tiểu bang, các hội cựu chiến binh Úc (RSL), đặc biệt là Hội Cựu Chiến Binh Úc Tham Chiến tại VN (VVAA), đều có chương tŕnh tổ chức trọng thể, lễ kỷ niệm 50 năm Long Tân, để một lần nữa, nước Úc vinh danh chính nghĩa của cuộc chiến tranh chống CS xâm lăng, bảo vệ Miền Nam tự do. Riêng tại tiểu bang QLD, chúng tôi được biết, Hội VVAA/QLD sẽ tổ chức rất trọng thể Lễ Kỷ Niệm 50 Long Tân, với sự tham dự của đông đảo quan khách Úc, Việt, và dĩ nhiên, trong số đó sẽ có sự tham dự của đông đảo hội viên Hội CQN/QLD chúng tôi.
Đặc biệt buổi lễ Long Tân năm nay tại Brisbane cờ VNCH sẽ được thượng lên cùng cờ Úc tại ANZAC SQUARE – Brisbane (Cuối tháng 7 năm 2016, ông Darryl Shipp TTK/VVAA vừa liên lạc nhờ tôi cung cấp cho họ cờ VNCH).
C̣n tiếp...
Bookmarks