CƠN MƠ BIỂN - Tác giả: Phan Trang Hy
Thể lọai: Truyện ngắn
CƠN MƠ BIỂN
1. Chiều về. Trên băi biển vẫn c̣n đông người, sự nóng bức của thời tiết làm cho con người tụ về vùng biển. Bữa cơm tối, chắc họ sẽ ngọn miệng hơn. Các người dân chài không đi biển. Họ ngồi nh́n sóng nước xa xa đoán từng luồng cá. Một số người cặm cụi vá lại những mảng lưới để chuẩn bị ra khơi.
Hoàng đang ngồi vá lưới. Từng con người đi qua trước mắt Hoàng. Ở họ có đủ màu sắc, hương vị của cuộc đời. Ở họ có sự thảnh thơi, hạnh phúc. Nhiều lần, Hoàng ao uớc chút hạnh phúc bé nhỏ đến với ḿnh, nhưng anh đă để mất nó. Mất v́ sao, đến bây giờ, anh vẫn chưa lư giải được. Anh chỉ biết rằng hạnh phúc nhỏ bé ấy đă tuột khỏi như những lần anh đánh bắt cá, những con cá tưởng sẽ được, thế mà, chúng lại quen màu lưới, sắc lưới, hương vị lưới và chúng lẫn tránh để khỏi rơi vào cái chết . Dẫu Hoàng có nhảy ùa xuống biển để bắt chúng, nhưng anh sẽ chẳng bao giờ bắt được, v́ cá kia, trong ḷng biển, cá thật sự tự do vùng vẫy theo sự sống c̣n mà Tạo hoá đă dành cho.
Âm thanh của biển cứ vang vọng một cách kỳ diệu, sống động không bao giờ dứt. Nhiều lần, Hoàng lang thang trên băi biển sau những ngày ra khơi đánh cá. Hoàng đi một ḿnh, thích đi một ḿnh để đếm bước chân ḿnh. Cứ đi và đi. Sóng biển cứ đổ vào bờ theo nhịp đếm của từng bước chân. Hết đi lang thang, Hoàng lại đăm chiêu nh́n ra biển như để khám phá sự kỳ diệu của biển. Hiền hoà, hung dữ, b́nh thản, sống động, yên lành, nổi sóng … Là biển chăng ? Không cây trái, không bướm lượn ong bay, biển vẫn cung cấp đầy đủ cho con người yêu biển những ǵ nó có .
Hoàng đứng dậy sau khi vá xong mảng lưới. Những tay chài đang ngồi hút thuốc, nói chuyện tôm cá. Cuộc đời của họ thật b́nh dị. Họ không mơ ước ǵ hơn là được mùa cá. Hoàng đâu quên những ngày mùa, cá về đầy ắp. Nục, trích, phèn, cơm … Đủ loại. Tất cả đều lấp lánh sáng dưới trời đêm. Hàng chục quang gánh gánh cá thoăn thoắt. Các cô gái cười nói luôn miệng. Nh́n Hoàng, nói những câu liên thoắng, các cô khúc khích cười như vỡ vầng trăng non .
Sống ở vùng biền từ nhỏ đến giờ, trước mắt Hoàng, các cô gái đôi lúc làm anh rung động, sự rung động của người đàn ông trước vẻ hấp dẫn của biển. Dẫu rằng một ngày kia, các cô có con, da thịt không c̣n đầy hơi xuân biển, trên gương mặt đầy vết chân chim hải âu, nhưng chắc chắn rằng con cháu của các cô sẽ đẹp hơn các cô thời con gái.
- Hoàng ! Vá lưới xong rồi hả? Lại đây hút thuốc ! - Tiếng của Hân, người bạn thân của Hoàng.
Hoàng nhập vào đám dân chài. Họ bàn công việc cho những ngày đến. Ngày mai luôn luôn là những ngày thôi thúc họ. Ngày mai là tương lai của cuộc đời họ.
Đám dân chài chia tay nhau. Chỉ c̣n lại Hoàng và Hân tựa lưng vào chiếc thúng chai nh́n ra biển .
- Bao giờ mày tính chuyện lấy vợ? Không lẽ nhớ hoài Loan sao ? – Hân nói với tất cả ḷng của người bạn thân chân thành - Mày thấy con Giang, em gái tau có được không ? Nó yêu mày thật t́nh đó. Tau cũng muốn có thằng em như mày. Ư mày sao ?
Hoàng chỉ im lặng. Người tắm càng lúc càng đông. Tiếng người, tiếng biển rộn ràng. Một lát sau, Hoàng lên tiếng :
- Thôi đừng nói chuyện vợ con nữa ! Cậu lo xăng dầu, kiểm tra lại máy móc chưa ? Bác ở nhà c̣n ốm, đội ḿnh c̣n mười ba người có đủ sức để ra khơi không ? Ḿnh lo ghê .
Hoàng uể oải bước vào nhà. Nh́n vẻ mặt buồn xo của Hoàng, mẹ Hoàng hỏi:
- Có việc ǵ thế con ?
- Không có việc ǵ, mẹ đừng có hỏi – Anh trả lời bực dọc .
- Mẹ dọn cơm con ăn nghe.
Ngồi nh́n Hoàng ăn cơm, bà e dè nói :
- Chuyện vợ con , con tính giùm mẹ, chứ con.
Hoàng vẫn gằm mặt ăn cơm. Anh không biết phải nói ǵ với mẹ cả. Mẹ chắc sẽ buồn khi anh trả lời không . Anh ngại nói tiếng không đó. Nó bất nhẫn! Nó tàn tệ ! Thôi th́ im lặng vẫn hơn .
- Mẹ thấy con Giang nết na, được đó. Có ưng th́ mẹ nhờ người đi hỏi.
Hoàng vẫn im lặng, giọng mẹ buồn buồn :
- Thế th́ con đợi mẹ chết rồi mới lấy vợ sao ? Mẹ sống đến ngày thấy cháu nội được không ? Nếu Trời Phật thương t́nh cho mẹ sống lâu th́ mẹ chiều ư con, lấy vợ hay không là tuỳ con, mẹ đâu có quyết được .
Hoàng ngồi trơ ra. Anh không dám nh́n mẹ. Anh thầm nhủ : “Mẹ ơi. Mẹ có hiểu ḷng con không nào ? Con nào dám trái ư mẹ. Nhưng mẹ ơi, con chưa một mảy may yêu Giang th́ làm sao con lấy làm vợ. Con biết mẹ buồn khi con chưa chịu lấy vợ. Con có lỗi với mẹ nhiều. Mẹ tha lỗi cho con, nghe mẹ”.
Căn nhà buồn hơn . Họ không nói ǵ với nhau nữa. Mẹ Hoàng đă dọn mâm xuống. Hoàng đi nằm. Anh vẫn vơ nghĩ suy. Anh thiếp đi trong suy nghĩ vẩn vơ. Nó kia , cô gái anh yêu kia ḱa. Nó đẹp như tiên đang vẫy gọi anh đến với nó. Ôi, nụ cười của nó, nụ cười lạ lùng lôi cuốn trái tim anh ra khỏi lồng ngực, nụ cuời làm lạnh toát cơ thể anh. Ôi, nụ cuời của cô gái anh yêu . Ôi, nó đẹp làm sao. Nó dịu dàng với anh. Anh tiếc sao chẳng lấy được nó… Có lẽ bây giờ, nó trở về với anh, trở về yêu anh như ngày đi học ? Không ! Nó đă có chồng con rồi. Nó yêu anh ǵ nữa. Chắc là anh yêu nó nên cứ ngỡ là nó yêu anh. Anh réo gọi : “ Em hăy đợi anh đến cùng em ! Hăy nói một lời với anh đi !”.
Người con gái trả lời : “Ta không yêu mi đâu. Mi tưởng là t́nh yêu chỉ là lời nói trống không ư ? Hỡi chàng trai trẻ, ngươi lầm rồi ! Đời ngươi có ǵ nào ? Chỉ có biển cả mênh mông, chỉ là anh ngư dân quèn mà đ̣i lấy ta à ?”.
Anh thốt lên : “ Hỡi em yêu ! Một thời chúng ta từng yêu nhau kia mà !”.
“ Không ! Bây giờ ta không yêu ngươi. Chuyện một thời mà ngươi nói là con bé học tṛ nào đó yêu ngươi. Nó yêu ngươi một cách trong trắng, ngây thơ. Một cô bé học tṛ thương yêu một câu học tṛ điều đó có ǵ lạ đâu. Lúc đó, chúng có tính toán ǵ với nhau đâu ngoài những ước mơ viễn vông. Bây giờ khác rồi. Phụ nữ không dại khờ như cô bé học tṛ đâu” .
“Thế em không yêu anh ư? Những lời ngày xưa em nói với anh đâu rồi ?”.
Cô gái cười thành tiếng : “Đă mất rồi ! Đă thành quá khứ rồi ! Những ǵ đă qua, như tiền bạc, tiêu hết rồi th́ c̣n làm sao được. Lời học tṛ, chúng ta đă tiêu pha trong tuổi học tṛ th́ làm sao c̣n được. Tất cả chỉ là dư âm. Mà dư âm có nuôi lũ chúng ta một ngày nào đâu, hay chỉ làm chúng ta dằn vặt, khổ sở, lo lắng, để rồi cứ tưởng nó là t́nh yêu, là lẽ sống.”
Anh van lơn : “Hăy nói một lời yêu anh đi !”.
Cô gái cười to : “Ha ha… Ta nói yêu ngươi, nhưng ta không yêu ngươi th́ đă sao nào ? Ta có tiếc ǵ lời nói với ngươi đâu, nhưng ngươi làm những ǵ qua lời nói đó”.
Giọng anh rên rỉ : “Anh sẽ dâng hiến cả cuộc đời anh”.
Cô gái mỉa mai : “ Dễ thế sao? Ha ha … Biết bao chàng trai đă hứa như vậy với các cô gái. Nhưng kết quả thế nào ? Hỡi Thượng Đế, hỡi Sa Tăng vạn năng ! Các người có thấy loài người khờ đến thế nào không ? Họ thích nghe những lời yêu thương ve vuốt, thích mơn trớn, thích thỏa măn. Hỡi Thượng Đế , hỡi Sa Tăng ! Ai tạo ra làng tham của con người thế ?”.
Anh khẩn cầu : “ Em hăy nói một lời yêu anh đi !”.
Cô gái đáp : “Được thôi ! Nhưng để làm ǵ, hỡi chàng trai trẻ ?”.
Anh cười măn nguyện : “Để khi nhắm mắt từ giă cơi đời này anh cũng vui ḷng v́ có người nói tiếng yêu ḿnh”.
Giọng cô gái chấn động cả sáu tầng trời : “ Ha ha …”.
Anh van lơn : “Hăy nói đi em !”.
Cả ba mươi sáu tầng trời và bảy mươi hai quả đất như mất lực vận chuyển trước giọng cười của cô gái : “Được. Hăy lắng tai mà nghe ta nói. Ta yêu ngươi !”.
Giọng anh náo nức, nhảy cỡn trong ṿng chấn động rung chuyển của vũ trụ : “Em yêu anh ư ? Em lại đây với anh ! Lại đây với anh ! Anh chờ em biết bao ngày rồi. Lại đây với anh, hỡi người ngọc, người ngà của anh”.
Bỗng anh thét lên khủng khiếp : “ Ối ! Tôi chết mất.”.
Mẹ Hoàng đang lúi húi rửa chén, nghe tiếng thét của con trai, bà vội chạy lên nhà trên. Trước mắt bà, Hoàng đang nằm dưới đất ú ớ, quằn quại trong cơn mê sảng. Bà luưnh quưnh lay goị Hoàng. Vẫn không có tiếng trả lời ngoài tiếng ú ớ . Bà hoảng quá, hét to :
-Bớ làng ! Bớ làng ! Con tôi chết mất ! Con tôi chết mất !
Nghe tiếng la làng, hàng xóm chạy đến chật cả nhà . Mọi người không hiểu duyên cớ ra sao cả, lời ra tiếng vào, không phân biệt ai đúng ai sai khi nhận xét về căn bệnh của Hoàng. Hân cũng chạy đến. Anh bế Hoàng đặt ngay ngắn trên giường. Nh́n vẻ mặt của Hoàng, Hân thấy bạn không sinh khí, tưởng chừng hơi yếu ớt trên của miệng Hoàng cũng không phải là của Hoàng, mà đó là hơi thở từ cơi xa xăm nào đó. Hân nói to với mọi người :
- Chắc nó trúng gió thôi ! Khi sáng c̣n khoẻ mạnh mà. Ai có hộp dầu cho tôi xin tí nào !
Giang cũng chạy đến, khi nghe anh ḿnh nói thế cô vội vàng đưa hộp dầu. Hân vội mở nắp, quẹt dầu thoa vào hai thái dương của Hoàng. Hân chà xát lia lịa. Mọi người đưa con mắt nhớn nháo nh́n Hoàng. Những cụ bà thầm nghĩ : “Không lẽ ma nhập vào nó ?”. Nhưng những ánh mắt của những cụ ông lại khác : “ Hay nó bị Cá Ông phạt ? Hơn mười năm nay đâu có cúng kiến khi Cá Ông bị lụy đâu”.
Người dân vùng biển có cái tật hay hay, th́ ra nếp nghĩ, ḷng tin vào Cá Ông trở thành máu huyết, hơi thở, t́nh cảm. Được mùa cá cũng nhờ Cá Ông. Tai qua nạn khỏi cũng nhờ Cá Ông. Không có Cá Ông th́ ai cai quản vùng biển. Không có Cá Ông th́ con người t́m được những ǵ giữa sóng nước mênh mông ?
Một cụ già lên tiếng :
- Có lẽ nó bị Ông phạt rồi .
Giọng mẹ Hoàng hụt hẩng.
- Ôi thế th́ nguy cho con tôi mất. Bà con ơi ! Cứu con tôi với ! Con tôi bị Cá Ông phạt rồi . Chết mất con tôi !
Hoàng vẫn nằm im trên gường. Bà mẹ cứ cuống cuồng lên : “Con tôi chết mất. Con tôi chết mất !”. Hân lặng lẽ đến bên bàn thờ rút mấy cây nhang, anh thắp. Mẹ Hoàng như sực tỉnh. Bà chạy lại giành lấy những cây nhang đang cháy đỏ, vái lia vái lịa khắp cả bốn phương : “Lạy Trời, lạy Phật, cứu con tôi tai qua nạn khỏi ! Lạy Trời, lạy Phật…”.
Mấy cụ bà chép miệng.
- Tội nghiệp cho nó thật .
Mẹ Hoàng vẫn tiếp tục vái …
2. Trời trở gió, từ phía Đông Bắc mây kéo về phía núi Sơn Trà. Mùa hè mà thời tiết xảy ra thất thường. Mưa nắng những năm gân đây không c̣n theo đúng quy luật có từ xưa nữa. Cũng không hiểu nổi ? Hân đi dọc theo bờ biển. Mưa bắt đầu rơi trên biển. Gió nổi lên. Anh vội chạy vào bờ. Mọi người dạo chơi cũng chạy vào các lều quán trên băi trốn mưa.
Hân nh́n trời mưa, không tính được một tí ǵ cho ngày ra khơi sắp đến. Anh thở dài. Lấy vội trong túi gói thuốc, anh rút một điếu châm lửa hút. Hơi thuốc làm anh tự tin hơn. Anh về nhà tham khảo ư kiến của cha mới được.
Hân đội mưa , trở về nhà . Bước vào nhà, anh thấy cha đang vá lưới. Nghe tiếng chân anh, ông Nghỉ cất tiếng :
- Con đi đâu về đó ?
- Dạ, con ra thuyền xem lại có thiếu ǵ không để chuẩn bị ngày mai lên đường. Trời không giúp chúng ta tí nào cả.
Ông Nghỉ nói sang chuyện khác :
- Thằng Hoàng vẫn chưa bớt con à. Không biết nó bị bệnh ǵ mà lên cơn mê sảng dữ vậy ?
Hân không nói ǵ cả. Anh tiếp tục hút điếu thuốc khác, nh́n mưa. Ông Nghỉ vẫn cứ vá lưới. Bỗng ông ngừng tay, nh́n ra ngoài trời. Mưa vẫn rơi đều hạt. Từ xưa đến nay rất ít khi gặp tiết nắng nóng mà có gió như tháng mười, tháng mười một. Ôi , cũng tại trời . Ông suy nghĩ miên man, hay là Cá Ông lụy thật. Thế là đang vá lưới, ông bỏ đó vội lấy áo mưa mặc, đi ra biển. Hân vội kêu :
- Cha , cha đi đâu đó ? Đợi con đi với !
Hân chạy theo.
Hai cha con, kẻ trước người sau đi giữa cơn mưa. Hân không mặc áo mưa. Nước thấm làm anh nghe lạnh sống lưng. Đột nhiên, anh bước mạnh lên gần ông Nghỉ và hỏi :
- Bây giờ làm ǵ hở cha ?
- Cha cũng không biết nữa - ngừng giây lát, ông Nghỉ nói tiếp - Cha cảm thấy Cá Ông lụy, con à. Chứ mùa này dễ ǵ mưa gió như thế này.
- Con làm sao biết được .
- Đúng thế. Con c̣n trẻ, nhiều điều xảy ra trước khi con sinh ra làm sao con biết được .
Ông Nghỉ lại thở dài trong mưa. Gió vẫn rít. Ông cảm nhận những giọt nước mưa hoà với da thịt ông đang chảy vào miệng ông - mặn như biển .
Hân nh́n ông, nói :
- Điều cha nói là tất nhiên rồi. Nhưng sao cha thở dài vậy ?
- Không có ǵ đâu ! - ông nói như với chính ông - Đó là những chuyện xảy ra ngày xưa, bây giờ lũ trẻ cho là bịa, lạ cho chúng thật.
- Có điều ǵ vậy cha ?
- Không ! - Nhưng ông vẫn thở dài. Hai cha con tiếp tục đi. Cứ thẳng hướng núi Sơn Trà mà bước .
- Đi đâu vậy cha ?
- Mặc tau. Mày đi về đi. Nếu không th́ mày đi về phía Non Nước xem Cá Ông lụy chỗ nào , tau nghi lắm .
- Cá Ông lụy th́ mặc Cá Ông, có ǵ mà cha lo dữ vậy ?
Ông Nghỉ giận dữ :
- Mày ăn nói vậy, không sợ ǵ sao ?
- Con có biết ǵ đâu cha .
- Bọn bay ngu hết cả lũ. Đừng có tưởng bây giờ văn minh rồi muốn ǵ làm ǵ th́ làm. Không tin quỷ thần ǵ cả. Tưởng thế là văn minh à. Phải tin con à ! - Giọng ông trầm hẳn - Không tin sao được hở con ? Phải kính trọng quỷ thần con à !
Hân im lặng. Mặc sức cha anh diển thuyết niềm tin của chính ông đối với biển.
Mưa vẫn rơi. Hân nh́n mặt biển. Sóng vỗ ầm ầm dưới chân anh . Hân ngước mắt nh́n phía Non Nước. Một màu mưa. Thấy Hân vẫn đứng, ông Nghỉ bực tức quát lớn, tiếng ông át hẳn tiếng sóng, tiếng gió, tiếng mưa. Anh tưởng chừng đó là tiếng sấm của đất trời .
- Mày đứng đó à ! Có đi không ?
Hân không dám căi lại. Anh chạy một mạch về phía Non Nước. C̣n ông Nghỉ, đứng nh́n bóng Hân khuất xa, ông cúi đầu rảo bước về phía Sơn Trà.
Hân cứ đi, bước chân trên cát.
Gió gầm lên. Hân bỗng thấy một cánh chim biển lạc loài t́m nơi ẩn trú. Kia rồi ! Cánh chim bay về bờ dương. Những cây dương như đang hát trước cơn mưa gió .
Hân thấy cánh chim đang gắng sức bay vào bờ dương, nhưng nó đă ră rời cánh. Nó rơi như một ḥn đá không gây một âm thanh trên băi cát trong cơn mưa. Nó rơi quá thê thảm, khi mà chỉ c̣n trong phút chốc sẽ đến bờ dương trú gió, trú mưa. Hân cảm thấy cuộc đời của loài chim sao mà nhỏ bé trước thiên nhiên. Anh có giống con chim kia không, khi anh đi t́m con vật mà cha ông anh đă thần thánh hoá trong nghề nghiệp? Những lần ra khơi đánh cá, giữa trời biển bao la, cuộc sống của anh có khác ǵ cách chim kia. Anh vội chạy đến. Trước mắt anh là con chim tội nghiệp. Nó đang ở bên anh. Anh cuối xuống, khẽ nâng nó lên. Vẫn c̣n hơi thở, nhưng yếu lắm. Anh mỉm cười như khám phá ra một điều bí ẩn đầy lư thú ở con chim. Anh ôm nó vào ngực, con chim nằm im trong hơi ấm của người. Anh chạy vào bờ dương. Mưa vẫn xối xả. Anh cảm thấy đỡ lạnh hơn. Bờ dương che gió cho anh và anh che gió cho con chim biển.
Anh thèm một điếu thuốc. Gói thuốc trong túi áo của anh bị uớt. Nh́n con chim, anh quên chuyện Cá Ông . Trong ngực áo anh là sinh vật bắt đầu cựa ḿnh. Anh thấy sung sướng v́ đă cứu được một sinh vật, anh vội vă quay lại, bước vào quầy giải khát gần khách sạn Hoa Biển.
Ông Nghỉ đi, đầu hơi cúi xuống, chốc chốc ông nhíu đôi lông mày nh́n ra khơi. Không biết Cá Ông trôi dạt về đâu. Nghể biển, cái nghề suốt những ngày lên đênh trên sóng nước, vật lộn với hiểm nguy để có cái ăn, cũng nhờ Trời Phật cả. Trong đầu ông biết bao chuyện hiện ra rồi biến mất như những con sóng đổ vào bờ để rồi nhường chỗ cho những con sóng tiếp theo. Ông đi lên rồi đi xuống dọc bờ từ Mỹ Khê đến Mân Thái. Phía Non Nước để cho thằng Hân lo. Ông tin ở con, thay mặt ông, t́m cho được Cá Ông.
Gió mưa vẫn cứ gào rú. Không tin ở mắt ḿnh ! Trước mắt ông là một vật đen ng̣m đang dập dềnh muốn vào bờ. Không lẽ Cá Ông đây sao ? Quỳ xuống trong cơn gió mưa, giữa đất trời, chắp tay trước ngực, ông lạy lia lịa vật trước mặt, miệng khấn :
- Lạy Ông ! Lạy Ông ! Nếu Ông chọn nơi này để yên nghỉ, cầu xin Ông giúp con đưa được xác Ông vào bờ .
Cầu khẩn một ḿnh, chẳng ai nghe thấy tiếng ông. Chỉ có gió, mưa và biển như thông cảm cho số phận của ông. Vái lạy xong, ông đưa mắt nh́n. Vật đen đă biến mất. Ông quưnh lên :
- Trời ơi ! Sao tôi để mất Ông ? Tôi có điều ǵ làm phật ḷng Ông ? Hỡi đất trời, hăy giúp thân phận nhỏ bé của con !
Không có ai ngoài gió mưa. Ông chạy lên chạy xuống. Không có ai cả. Cũng tại ông cả thôi. Ông bắt đầu khóc cho số phận không may của ḿnh. Nước mắt ông hoà với nước mưa chảy vào biển.
Ông ngồi xuống. Mưa cứ rơi. Ông ngồi nh́n từng con sóng đang đổ vào bờ. Ông tưởng chừng Cá Ông đang ẩn hiện. Ông phải t́m cho được Cá Ông. Niềm tự hào, vinh dự và cái nghiệp cho ông khi t́m được Cá Ông. Ông sẽ là trưởng nam. Phước đức sẽ c̣n măi với làng cá nếu Cá Ông về trú ngụ nơi đây. Ông muốn tự ḿnh đem được Cá Ông vào bờ. Ông phải chờ Cá Ông nổi lên…
Kư ức của ông hiện về … Làng cá nghèo. Bờ dương bạt ngàn. Niềm vui thời trai trẻ… Vợ ông đă bỏ ông đi hơn hai mươi năm … Đâu rồi ? Vợ ông ?
Những lần ra khơi. Chiếc ghe nan. Cá về …Cuộc sống, cái chết cứ dập dềnh, bồng bềnh… Ông như nghe tiếng vợ ông …
Và bây giờ, ông đang đi t́m kiếm Cá Ông. Ông thất tha thất thểu. Mới thấy Cá Ông đây, nhưng sao lại mất thế này. Ông Nghỉ không hiểu nổi con mắt ḿnh.
Kia rồi Cá Ông lại hiện lên ; dập dờn khối đen trước mắt ông. Ông mừng như vừa được sống lại. Ông chạy ào ra biển để kéo Cá Ông vào bờ . Nhưng ông khựng lại. Trước mắt ông là người đàn bà hiện ra can ngăn ông. Ông nh́n bà ta ngạc nhiên khi bà ta ra lệnh cho ông ngồi. Ông ngồi xuống đất dụi mắt, có phải ông chiêm bao chăng. Sao gương mặt bà ta giống bà Nghỉ thế. Ông lắp bắp hỏi :
- Bà, bà, bà là …
Người đàn bà cười nhẹ nhàng :
- Có phải ông hỏi tôi là bà Nghỉ, vợ ông không, chứ ǵ ?
Ông gật đầu. Ngừơi đàn bà nói tiếp :
- Đúng là tôi là con mẹ Nghỉ, vợ của ông đây.
Ông Nghỉ không tin là sự thật. Ông vội vàng ôm chầm bà ta.
- Bà đây ư ? Bà đây ư ? Xin bà cùng tôi kéo Cá Ông vào bờ.
Giọng bà Nghỉ từ xa xăm vọng lại :
- Không được ! Không có Cá Ông đâu .
Ông Nghỉ đưa tay chỉ vật đen ng̣m đang dập dềnh.
- Kia ḱa, Cá Ông đó ! Bà làm ơn giúp dùm tôi .
Tiếng bà Nghỉ thoảng như tiếng gió, yếu ớt :
- Không phải Cá Ông đâu. Không phải Cá Ông đâu. Ông coi chừng.
Ông Nghỉ hất tay bà ta ra, chạy ra biển. Người đàn bà tan biến trước mắt ông Nghỉ. Chỉ có vật đen ng̣m đang dập dềnh. Ông chạy ào xuống biển. Nước biển đến ngực, rồi đến cổ. Ông bơi. Sóng dập dềnh, dập dềnh. Ông vừa bơi vừa vái : “Lạy Trời, lạy Phật giúp con !”. Như tăng thêm sức mạnh v́ ḷng tin, ông Nghỉ bơi, ngụp lặn trong sóng biển. Vật đen ng̣m sao cứ cách ông một khoảng cách cố định. Ông vẫn bơi. Vật đen cứ trôi dần ra xa. Ông cố bơi để đến với Cá Ông, đem Cá Ông vào bờ. Ông Nghỉ tưởng chừng dưới ḷng biển, bầy thuỷ quái đem Cá Ông ra xa. Ông thầm nghĩ đến cuộc chiến đấu của Cá Ông với quỷ biển để cứu người. Máu Cá Ông đă ḥa vào biển để biển muôn đời măi mặn. Cá Ông là mảnh đất hồi sinh cho biết bao con người qua những cơn băo biển. Phải đem xác Cá Ông vào bờ cho trọn nghĩa t́nh.
Bỗng phực một tiếng dưới chân ông Nghỉ. Ông bị vọp bẻ. Trời ơi ! Cơn đau ở bắp chân không thể tả. Vừa bơi đứng, ông vừa cố vuốt bắp chân. Ông uống một ngụm nước biển, rồi hai ngụm… Cơn đau đang siết chặt chân ông. Ông vùng vẫy trong cơn đau quặn thắt . Trước mắt ông chỉ là màu nước biển đang dần dần hoá đỏ …
C̣n tiếp...
Reply With Quote
Bookmarks